قال البريطاني لاندو نوريس، سائق فريق ماكلارين، المنافس ببطولة العالم لسباقات سيارات فورمولا1، إنه لم يكن بحاجة إلى تذكيره بموهبة الهولندي ماكس فيرستابن، بعد أن خالف بطل العالم أربع مرات التوقعات وفاز بسباق جائزة اليابان الكبرى، اليوم الأحد.
وفاز فريق ماكلارين بأول سباقين في الموسم الحالي، حيث توج نوريس بأحدهما، فيما فاز زميله الأسترالي أوسكار بياستري بالآخر، وكان الفريق هو الأسرع في جميع التجارب الحرة الثلاث في سوزوكا وكذلك كان الأسرع في التجربة التأهيلية حتى الثواني الأخيرة.
وقدم فيرستابن لفة رائعة بسيارته التي سبق أن عانت من ضعف الأداء، ليخطف خلال التجربة التأهيلية مركز الانطلاق الأول من نوريس، وكان ذلك حاسما في سباقٍ هادئ، حيث أنهى سائق واحد فقط من العشرة الأوائل السباق في مركزٍ أعلى من مركز انطلاقه.
وعقب تتويجه بسباق جائزة اليابان الكبرى للمرة الرابعة على التوالي ، تمكن فيرستابن من تقليص الفارق مع نوريس، متصدر الترتيب العام في فئة السائقين حاليا، إلى نقطة واحدة فقط.
وشدد نوريس على أنه لم يشك مطلقا في أن فيرستابن بإمكانه العودة للمنافسة بقوة، رغم البداية الباهتة لفريق ريد بول هذا الموسم.
وأوضح نوريس عقب السباق الياباني "أتلقى الكثير من الأسئلة التي تسألني إن كنت متفاجئًا عندما يتفوق ماكس في يوم كأمس أو اليوم، أعتقد أن الجميع يتوقع مني أن أقول نعم، لكنني لا أعتقد أن هناك سببا لذلك".
وأضاف السائق البريطاني في تصريحاته، التي نقلتها وكالة الأنباء البريطانية (بي أيه ميديا) "لا أعتقد أنني شعرت بذلك يوما ما. لطالما قلت إنني أُكن احتراما كبيرا لماكس. لا أحتاج إلى أن يخبرني أحد بما يمكن أن يفعله".
شدد نوريس "ما زلت أعتقد أننا قادران على خوض سباقات جيدة ومنافسة شرسة، وفي بعض الأيام سيتفوق هو، وفي أحيان أخرى سأتفوق أنا. يبدو أن ريد بول ربما لحقت بنا قليلاً. لكنهم لم يكونوا سيئين طوال الموسم. لقد كان أداء فيرستابن ممتازا هذا الأسبوع. أتوقع منه أن ينافسنا في كل أسبوع".
والتقى الثنائي، اللذان اصطدما عدة مرات خلال صراعهما على اللقب الموسم الماضي، عند مخرج منطقة الصيانة، حيث اتهم نوريس فيرستابن بـ"إجباره" على النزول إلى العشب.
وبعد تفكير عميق، قال السائق البريطاني إنه "لم يواجه أي مشكلة" مع الحادث، مشيرا إلى أن فيرستابن قال ممازحا قائلاً إن نوريس كان ببساطة يتأكد من أن العشب "مهندم ومرتب".
من جانبه، لا يتوقع فيرستابن أن يكون بنفس سرعة ماكلارين في السباقات المقبلة، لكنه يعتقد أن الكثير قد يحدث خلال الموسم.
وصرح السائق الهولندي "لا يزال أمامنا عمل لنقوم به، لكن هذا يظهر أنه إذا تمكنا من تحقيق كل شيء، فسنكون في المقدمة".
ألمح فيرستابن "لم تكن بداية العام سهلة بالنسبة لنا، ولم نصل إلى المستوى الذي نطمح إليه من حيث الأداء. إنه موسم طويل للغاية، وربما يحدث الكثير. نسعى دائما لتقديم أفضل أداء، هذا كل ما يمكننا التحكم فيه، وسنرى ذلك في 21 سباقا – سواءً أكان ذلك جيدا أم سيئا".
